Hányszor fordul elő, hogy kapunk valamilyen állományt, amit éppen egy programunk sem tud megnyitni. Vagy olyan feladatunk van, amihez drága szoftverre lenne szükség (még ha valamilyen kisebb dologról is van szó), de sem kedvünk sem pénzünk nincsen azt beszerezni! Ilyenkor az ember nekiáll az ingyenes programok között keresgélni, de aki már próbálta ezt megtenni egy egyszerű keresővel felvértezve, az tudja, hogy nem egyszerű vállalkozás.

Gyakran derül ki, hogy a program pont arra nem jó, amire nekünk kellene, vagy nem is ingyenes. Kellene ehhez egy specializált kereső. Szerencsére van is, úgy hívják Alternative To (ITT TALÁLHATÓ). Csak be kell írnunk, hogy mi az a program, aminek az alternatíváját keressük és már sorakoznak is a megbízható ajánlatok.  Az ajánlatokat szűrhetjük az operációs rendszer vagy a licensz alapján is. Ami pedig a legfontosabb: nagyon megbízhatóak a találatok!

Mindenkinek megvannak a maga gyengéi és erősségei. Nekem a szép kézírás az első kategóriába tartozik. Nem ment, nem megy és nem is fog menni - gondoltam. Egészen addig, amíg a legutolsó SMART Notebook frissítést le nem töltöttem, ahol megjelent egy új ikon, a neve pedig ez volt: Kalligráfikus toll. Egy ideig csak szemezgettem vele, hiszen nem használtam soha, és nem értettem, hogy pontosan mire is jó. Aztán egy nap - viccből - rákattintottam, és elkezdtem így írni. Az eredmény több, mint tapintható; az egyik pillanatban szégyenteljes macskakaparással firkáltam a táblára, a következőben pedig középkori kódexírókat megszégyenítő minőségben ontottam a szavakat. És végre szeretek a táblára írni, és jobban figyelek a táblaképre is. Érdekes volt megfigyelni magamon, hogy egy ilyen egyszerű kis ötlet milyen mély változást hoz a mindennapok gyakorlatában.

Megkaptam egy szép dokumentumot egy kollégától, amelyben összesen kb. 10 oldal szöveg volt, valamint 10-15 kép, amelyek a szöveget voltak hivatottak illusztrálni. A beszámoló érdekes volt, azonban nem értettem, hogy miért lett a 15 oldal összesen több mint 50 MB! Persze a képek miatt. A fényképezőről letöltött képeket egyszerűen beillesztette a Word dokumentumba. Aztán az egyik diákom egy digitálisan is beadható projektben elkövette ugyanezt: 15 oldal, kis képekkel illusztrálva, és majd' 100 MB-os terjedelem. Mivel tényleg semmi értelme és szerepe nem volt a gigantikus méretű képeknek (az ideális méret kb. 200 Kb lett volna!), kértem a gyereket, hogy kicsinyítse le a képeket - és akkor meglepődtem, hogy milyen furán nézett rám nagy, ártatlan digitális bennszülött szemekkel. Mi lehet a megoldás? Elkezdtem olyan alkalmazásokat keresgélni, ahol egy kattintással lehet képeket optimális méretűre szabni. És aki keres, az talál. A lapozás után olvashatóak a részletek!

Végre ez a pillanat is eljött. Az igazság az, hogy mostanában egyre többet használunk Microsoft szoftvereket, hiszen a cég üzletpolitikájának része, hogy elhalmozza a tanárokat ingyenes szoftverekkel. Ez kedves tőle, persze, az pedig még inkább az, hogy ezek a szoftverek kifejezetten használhatóak, értelmesek, és még a munkánkat is megkönnyíthetik. A gond eddig ezzel csak annyi volt, hogy ezer helyről kellett összevadászni a szoftvereket, és külön-külön kellett letöltögetni őket. Én például kimondottan sokat használom, és szeretem a Photostory-t, az AutoCollage-t, vagy a Mouse Mischief-et, de beszélhetnénk akár a Kodu-ról, amellyel gyerekek pillanatok alatt megtanulhatják - játszva -a programozás alapjait. Most viszont megtörtént a csoda - az összes hasznos, ingyenes szoftvert egyetlen kattintással, egy letöltéssel a gépünkre varázsolhatjuk. A link pedig ITT TALÁLHATÓ. Természetesen kiválaszthatjuk, hogy mely szoftverekre van szükségünk, nem automatikusan indul el az összes letöltése.

Bár az amerikai tévésorozatokban visszatérő vicc, hogy Kanada valójában nem is létezik, vagy ha igen, akkor is minek, láthatóan nem így gondolkodnak róla a kanadaiak. Talán ezért is készítették el és tették ingyenesen elérhetővé bárki számára a The History Game Canada című játékot (INNEN TÖLTHETŐ LE).

A játék a népszerű Civilization III című játékra épül és valójában annak egy változata. Irányíthatjuk az angolokat, a franciákat vagy a sok indián törzsszövetség közül bármelyiket. Ha ügyesek vagyunk, akár meg is változtathatjuk a történelem menetét és elérhetjük, hogy Kanada hivatalos nyelve ne az angol és a francia, hanem az algonkin legyen. A játék több órányi szórakozást nyújt, de vigyázzunk, erősen addiktív! Azt se felejtsük el, hogy csak Windows XP-n fut megbízhatóan.

Se szeri, se száma az interneten a különféle csillagászati programoknak, az IKT AKADÉMIA egyik fejezete is ezekről szól (IDE KATTINTVA). ezek a programok többnyire azt segítik, hogy felismerjük a csillagképeket, vagy valódi virtuális távcsőként tárják elénk a fantasztikusabbnál fantasztikusabb felvételeket.

A Universe Sandbox (ITT TALÁLHATÓ) tovább megy egy lépéssel, nem csak nézegethetjük a csillagokat és bolygókat, ahnem játszhatunk is velük. Az ingyenes demó változatban csak az előre elkészített szimulációkat nézhetjük meg, de már az is nagyon izgalmas. Mi történik, ha ütközik az Androméda-galaxis és a Tejút? Mi lenne, ha a Jupiter kétszer olyan nagy lenne? Játszhatunk az égitestekkel és a fizika törvényeivel is.

Sokaknak lehet ismerős a MÉTA program, melynek keretében elkészült hazánk növényzeti térképe. Az adatbázis a weben is elérhető (ITT), szabadon böngészhető. Különlegesen hasznos a hozzá kapcsolódó fotótár (ITT), ebben minden hazai társulásról találunk fényképet.

Az oldal nemrég diákoknak szánt részekkel gazdagodott és nagyszerű oktatási segédanyag található meg rajta (ITT VAN). A diákoldalon a program leírásán túl egy szószedetet, egy élőhelyhatározót és egy az élőhelyek természetességének megállapítására használható határozókulcsot. Ez utóbbit itt a TanárBlogon swf és exe fromátumban is közzétesszük. A letöltött állományt kicsomagolva kapjuk meg a két fájlt.

Korábban már emlegettük a nagyszerű, magyar fejlesztésű szoftvert, a Webcam Laboratoryt (ITT TALÁLHATÓ). A szoftverrel egy számítógép és a hozzá kapcsolt webkamera sokrétűen felhasználható eszközzé válik. Legújabb változata olyan képességekkel gazdagotott, amik ellenállhatatlanná teszik, de lássuk sorban, hogy mire is képes.

A szoftverrel készíthetünk gyorsított felvételeket (például egy növény növekedéséről) és beállíthatjuk úgy is, hogy akkor készítsen felvételt, ha mozgást észlel (például egy madáretetőre irányozva). Ilyen programokat eddig is lehetett találni a weben, de a mikroszkóp és mérőeszköz funkció már izgalmasabb. Ha ugyanis változtatható fókuszú webkamerát csatlakoztatunk a géphez egészen kiváló sztereomikroszkópot kapunk. A program lehetővé teszi, hogy méréseket végezzünk a képen, ezt pedig nem csak a mikor, hanem a makrovilágban is megtehetjük. De ez még mind semmi ahhoz képest, amit a program ezen felül tud!

A One Note alkalmazás a Microsoft Office Live szolgáltatás része, azaz Windows Live ID-val lehet elérni! Ilyet percek alatt szerezhetünk magunknak (ha pl. MSN-t, vagy Hotmail-t használunk, akkor már van is). Az alkalmazás akkor használható, ha távolról szeretnénk együttműködni valakivel, hiszen a One Note egy nagyon egyszerűen használható, közösen szerkeszthető felület, ahová képeket, táblázatokat stb. illeszthetünk be, és ezekkel közösen dolgozhatunk! Hogy még világosabb legyen minden, egy rövid videó segítségével, amely a LAPOZÁS UTÁN érhető el, bemutatjuk a One Note használatát - hasznát. Tényleg semmilyen előismeret nem szükséges hozzá, ráadásul az Office-ban megszokott külalak is segít abban, hogy otthon érezzük magunkat. Office 2010 felhasználók további előnye, hogy a One Note fájlt le is tölthetik gépükre, és offline is szerkeszthetik!

Gondot jelenthet, ha szeretnénk úgy SMART Notebook szoftverben készült anyagot megnézni, vagy elküldeni a diákjainknak, hogy nekik ez nincs telepítve a gépükre. Lehet, hogy hajlandóak lennének a diákok a 600 MB-nyi szoftvert a gépükre telepíteni, de ez nem praktikus - sem nem nagyon szabályos. Van azonban megoldás, hogy mindezt telepítés nélkül legálisan megtehessük, és a Notebook szoftverben készült anyaghoz otthon is mindenki hozzáférhessen. Ehhez nem kell mást tennünk, mint a SMART Express (IDE KATTINTVA található) online Notebook szoftver oldalára látogatnunk, és az előzőleg elmentett Notebook szoftverben készült anyagot már nyithatjuk is ki! Nyugodtan osszuk meg tehát diákjainkkal a Notebook szoftverben készült anyagot, adjuk meg nekik a SMART Express linkjét, és már meg is valósul a tananyag legális megosztása!

Paul Nation a szókincstanulás kutatásának egyik kiemelkedő élő legendája. Ma az ő oldalán néztünk körül, és hatódtunk meg, hogy mennyi mindent oszt meg ő is a kutatók közösségével. Ezek a programok, illetve letölthető dokumentumok elsősorvban - ám nem kizárólag! - kuatóknak lehetnek érdekesek. Letölthetjük például a szókincs mélységét mérő szoftverét, ami arra jó, hogy bármilyen szöveget összemérjen a leggyakoribb 1000, 2000 és 3000 szóval szemben. Azaz, ha például arra vagyunk kíváncsiak, hogy az egyik How I met your Mother epizódnak mennyire nehéz a szókincse, nem kell mást tennünk, mint bemásolni a szöveget a programba, ami megmondja, hogy melyik listából hány szó található a szövegben. Az oldalról egyébként szókincs mélységet mérő teszt is letölthető, amely azt mutatja meg, hogy egyes tanulóknak milyen széles a szókincse. Szóval sok érdekesség található Nation prof. oldalán, érdemes körülnézni, letöltögetni, olvasgatni dolgokat - akár csak úgy is!

Nemrégiben adtunk hírt a Super Teacher Tools nevű oldal Jeopardy játékáról, amelyet mi már nagyon sokszor használtunk. Most ugyanonnan ajánlunk egy új felfedezettet, amely hasonló elven működik, de most teljesen személyre szabható társasjátékot kínál. Biztosan sok tanárnak van interaktív táblás szoftverben elkészített táblája, ám a lapozás után videóban bemutatott (egyébként IDE KATTINTVA található) játék egyszerre kínál kiváló, egyszerű navigációt, pillanatok alatt szerkeszthető - és személyre szabható - tartalmat, valamint esztétikus, interaktív flash kivitelt. Ezt azért viszonylag nehéz felülmúlni . Szerencsére nem is kell - elég lapozni és megtanulni (3 perc alatt) a társasjáték készítés menetét!

Mostanában egyre többet keresek olyan alkalmazásokat, amelyek segítségével személyre szabható tartalmakat lehet létrehozni. Azt szeretném - bár nagyon hasznos és remekül előkészített 'konzerv' tananyagok találhatóak az interneten - hogy teljesen az én igényeim szerint alakuljon a tartalom. Ez egyébként nemsokára nagyon határozott igényként fog (szerintem) többekben is megfogalmazódni, és továbbképzéseken is azt tapasztaltam, hogy nagyon nagy sikere van az olyan eszközöknek, amelyek csak egy keretet adnak, de a tartalmat mi termelhetjük hozzá. A lapozás után a Super teacher tools nevű oldal Jeopardy nevű játékát tanulhatjuk meg saját képünkre formálni (IDE KATTINTVA található a weboldal). Nagyon sokszor játszottunk már vele, minden tantárgynál kiválóan működik! BEMUTATÓ VIDEÓ a lapozás után.

Valószínűleg nem véletlen, hogy csak kevesen hallottak a tereminről. Pedig ez volt az egyik első elektronikus hangszer, amiből pusztán a levegőben végzett kézmoszdulatokkal lehet hangokat kicsalni. A gyakran földöntúliként aposztrofált hangzást eddig leginkább sci-fik aláfestésére használták.

Edward Squires még 2001-ben készítette el a virtuális teremint, amit egyszerű kis programként tölthetünk le az oldaláról (IDE KATTINTVA). A legegyszerűbb webkamera felhasználásával zenálhetünk egyszerűen a kezünkkel hadonászva. Nagyon szórakoztató dolog. Talán nem meglepő, hogy már a Microsoft mozgásérzékelőjéhez, a Kinecthez is készült ilyen program.

Nemrégiben kérdezték tőlünk, hogy lehet-e az interneten szép, nyomtatható (esetleg elmenthető) kottaíró programot találni. Nos, találtunk néhányat, valamint egy virtuális zongorát is, és most szeretnénk megosztani mindenkivel (mivel a zeneszerzéshez, és kottaíráshoz / olvasáshoz csak a legkevésbé értünk, szívesen veszünk minden kommentárt profiktól!). Szóval IDE KATTINTVA található a P22 Music text generator, ha IDE KATTINTUNK, virtuális zongorát találunk, ITT REJTŐZIK a MuseScore nevű letölthető szoftver (magyarul is), végül érdemes kipróbálnunk a Noteflight nevű online alkalmazást (ITT TALÁLHATÓ), ennek ugyan van fizetős része is, de - úgy láttuk - az ingyenes verzió is teljesen jól használható. Ennyit tudtunk tenni az ügyben, zenészek, tanár kollégák véleményét, kiegészítéseit szeretettel várjuk!

Akár tetszik nekünk, akár nem, az okostelefonok egyre inkább a mindennapjaink és az iskolai mindennapok részei is lesznek. nekünk személy szerint inkább tetszik. Különösen, hogy mindenki számára elérhetővé vált az App Inventor platform (IDE KATTINTVA), amivel bárki készíthet alkalmazást Androidos telefonokra.

Elsőre talán ijesztőnek tűnhet, hogy egyszerre kell három programnak futnia (böngésző, java blokkszerkesztő és telefon emulátor), de ha kicsit rászán az ember némi időt, akkor könnyen rakhat össze izgalmas dolgokat.

Nagyon szeretjük az Aviary dolgait, IDE KATTINTVA a teljes szoftverlista böngészhető. Most azonban kiválasztottuk a képernyőkép készítő kis Mozilla (és Google Chrome) kiegészítőt, amit most már hónapok óta használunk, és azóta a Photoshop-ot ki sem nyitottuk szinte. Az előnye nem az, hogy többet tud, mint a Photoshop (hogy is lenne az), hanem az, hogy azt a keveset tudja pont, amire nekem napi szinten szükségem van - azaz böngészés közben egy képet kivágni, képernyőképet készíteni, vagy éppen egy weboldal egy-egy szeletét kiemelni, átméretezni, elmenteni a gépemre. Ha gyakran csináljuk, az Aviary nagyon sok időt spórolhat meg nekünk. A Mozilla kiegészítőt IDE KATTINTVA lehet letölteni, a használatáról, előnyeiről pedig a lapozás után lehet egy rövid, ámde velős videó bemutatót nézegetni.

A Windows Live Gallery az Office 2007, és az Office 2010-hez jár, és nem okoz csalódást. Vannak benen kényelmetlenségek - például a képek mozgatása nem olyan könnyű, talán azt is mondhatjuk, hogy nehézkesebb, mint ahogy azt megszoktuk, de hát nem erre kell használni. Amire igazán jó, az a sok extra. Lehet panorámaképet készíteni, de a Windows Movie Maker Live segítségével akár videót is képeinkből. Mindezt nagyon profin és átláthatóan kapjuk, ami örvendetes számomra. Azt, hogy mindez hogyan néz ki és mire használható, elmeséljük a lapozás után a - már-már megszokott videó bemutatóban. És ahogy ígérjük mindig, most is tartjuk: 4 perc a videó, és akár órákat spórolhat meg havi szinten minden tanárnak. Arról nem is beszélve, hogy mennyivel izgalmasabban tudjuk bemutatni a tananyagot gyakorlatilag plusz erő, energia és idő ráfordítása nélkül. Ne habozzon, lapozzon!

Az AutoCollage egy ingyenesen letölthető szoftver, amelyet a Microsoft oktatást segítő csomagjában találtunk. IDE KATTINTVA tölthető le a szoftver, és nagyon egszerűen használható. Amiért én szeretem: ha sok képet szeretnék egyszerre, esztétikusan megjeleníteni (pl. 10 házi állat, és választani kell mindnekinek a másiknak egyet, vagy 15 ember, és a feladat az, hogy az egyik diák elkezdi valamelyik ember leírását, a másik pedig kitalálja, hogy kiről is van szó, de arról nem is beszélve, hogy akár karácsonyi képeslapot is össze tudunk vágni az év emlékezetesebb képeiből), az AutoCollage a legegyszerűbb megoldás. Emellett nekem az is fontos, hogy normálisan nézzen ki a kollázs, valamint ne legyen nagyon nagy a kép, és végül az is, hogy ne kelljen azzal töltenem 1 órát, hogy a szoftver működését tanulmányozom. Nos, 2 perc alatt megtanultam használni, és a lapozás után egy videóban 3 perc alatt elmesélem mindenkinek. Lapozzon most, és spóroljon 10 percet már a holnapi órákra készüléskor!

Most egy kicsi, egyszerű, de ügyes és gyakran nélkülözetetlen programot ajánlunk. Az ingyenes mp4cam2avi (ITT TALÁLHATÓ) azt tudja, amit a neve is ígér, mp4 formátumú videó állományokat alakít át avi formátumba. Mindezt gyorsan, felesleges sallangok nélkül és veszteségmentesen teszi. Mi többet kívánhat az ember?

Miért lehet ez fontos? AKi már valaha próbált filmet, videót szerkeszteni, az tudja, hogy mi a kodek-pokol. A videóknak ugyanis nincsen olyan teljesen általánosan elfogadott formátuma, mint a hangoknál az mp3 ezért gyakran szorulunk arra, hogy átalakítsuk a videót mielőtt dolgozni tudunk vele. Különösen igaz ez az mp4 videókra (ilyen formában rögzít pl. az iPhone), amiket nem tudunk betölteni például a Movie Makerbe. Ilyenkor vehetjük jó hasznát ennek a kis okos szoftvernek.